是一向滴酒不沾么，怎么竟能如此笃定！眼看谎言露馅，他便招认道，“原是钱唐落榜失意，才教我去陪他喝酒的，我知错了，下次再不去了。”

吴承拿掸子一点桌沿，吴珍便自己脱了外袍，过去伏在案上。吴承用了七分力，连着五下落在他臀峰上。吴珍疼得腿上一弯，吴承等他慢慢又站稳了，才问，“去酒楼便去酒楼，却撒谎说是去同窗家中作客，这又是做甚么？”

吴珍低声道，“您素来不喜欢晚辈饮酒，我，我怕义父生气，就没说。我本也不想去的，只是钱师兄的嫂子嫌他落榜不法，有两下都扫了在腿上，他一壁上药，一壁又叹息道，“我原本想着，我倘若得子，一定是个慈父，谁晓得你这小子！”说到一半，恨铁不成钢地往义子臀上拍了一巴掌。

吴珍大声痛呼，其实义父手上的力度大概连蚊子都拍不晕。他见吴承面色尚可，就顺口问道，“也没人给义父说媒不成？”

吴承手上一顿，道，“我是有妻子的。”

吴珍听见义父语气，暗悔失言，一时无话。等吴承上过了疮药，洗手回来，吴珍连被子都裹好了。他难得与义父亲近，干脆赖在吴承房里不走。吴承也不赶他，脱去袍衫，就顺势在床外侧躺下了。吴珍嘿嘿一笑，殷勤地拉起被子分给义父一半。吴承一看儿子居然裸睡，他默然无语，翻身起床，去衣柜另抱了一床被子回来。

这其实也不能怪上吴珍，他换洗的衣裳都在自己房里，总之不过凑活一夜嘛。他见义父不提前事，就也岔开话题，又道，“义父，吴伯说府里柴薪用尽了，我有一位表兄，打柴维生，他明天要到城里来……”

吴承因道，“你教他送到府上便是。”

吴珍喜道，“谢谢爹爹——义父！”

吴承道，“无妨。”

也不知是说柴薪之事，还是说义子急急改过的称呼。

一夜无梦。

翌日清晨，牧义果然早早担了柴火过来，吴珍与他在院中说话。吴承正要上衙，依稀听见“户县”两字，他停了脚步，往那樵夫面上看去。

牧义也不过少年模样，吴承在心中算过年岁，两步上前，急忙问道，“你叫甚么名字？你家长辈叫甚么名字？”

牧义没想到官老爷突然找上自己，吓了一跳，战战兢兢地回话，“我，我叫牧义，牧羊的牧，我爹叫牧福，我娘，我娘姓李……”

吴承又看见他左臂上戴着的黑布，颤声问道

，“你戴着孝，你爹，恩兄他……”

牧义道，“爹爹去年年中去了。”

吴承难抑悲色，倏然

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