祺饧着眼道，“还好还好。”

余盛给他掩上被子道，“没睡醒，接着睡罢。”

孙祺困得没心没肺，真的就睡了。他当日沐休，一觉睡到日升，结果，他再一睁眼，余盛还在那儿看他呢。好在已经是法，自臀至胫，捡到哪处，镇尺便落到哪处。孙祺痛得两股战战，汗湿满襟，身后活似油煎火烹一般，胸口又像絮了一团棉花，堵得他喘不过气来。

外头小厮听见声响不对，急忙闯进门来，孙祺大呵道，“滚出去！不必拦！”

余盛只是不理，仍然落尺，两下打在孙祺腿弯上，孙祺惨呼一声，直疼得恨不能自断双腿。小厮见此情景，如何敢退。正自僵持之际，门帘响动，却是一位中年妇人进得房来。

孙祺见到妇人，大惊失色，连忙唤了一声，“娘！”

妇人却不理他，只盯着余盛反覆确认，终于潸然泪下，跪地叩拜再四，悲声呼道，“老爷！”

原来此人，正是当年船上，孙祺的乳母张氏。张氏见余盛确实认出了她，方恸哭道：

“老爷，夫人……夫人已经，已经不在了。”

嘭的一声，是镇尺掉在了地上。

再说当年，余知县一家失散，安人吴氏本是南人，疏通水性，落江不久，乘夜便凫上岸来。她原已身怀六甲，捧着腹肚，自知难活，一心要与夫家留下一线血脉。苍天开眼，竟真的教她行至一处尼庵，吴氏因在庵门下临盆，生得一男，草草扯外衫裹了，将身上一只比目佩遗在孩儿身上，就此力竭血崩而死。

佛门净地，难留外男，庵中住持出门得见此景，念过往生经文，将吴氏好生收敛，却也只好将婴孩与琉璃佩一同遗在闹市，恰被孙家捡去。那孙虎年过四十，素无子息，自此当作亲子，养在身边。花开两朵，话分两头。当年乳娘张氏落水，却被水匪漕帮捞将上来，孙虎见她面上齐整，就有意再醮。张氏平遭此辱，本是一心就死，那曾想竟在拾来的婴孩身上复见先人遗物。难得她孤单妇人，也有程婴、杵臼之志，咬牙要将遗男抚养成人。正是：

情知不是伴，事急且相随。

孙虎得养佳儿，又有张氏时而小意相劝，人到中年，难以不信因果报偿，盗匪奸淫之事，渐渐做得少了。是以孙祺自小长大，只当家中向来行商。冷眼观螃蟹，横行难久长。孙虎养了仇家之子，到底不及孙祺成人，就一命呜呼，且不见：

万事劝人休瞒昧，举头三尺有神明。

孙祺听得事情始末，也不由他再不信。余盛早已松了他腰间钳制，他撑着桌面，稍稍一动，便疼得冷汗涟涟，他只

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