张淮鼎从梦魇中醒来。

这本是大漠高川上极荒凉的所在。按汉历已是腊月，张淮鼎在寂静的禅坐中昏睡过去，醒来时，他却发现自己倒卧在地。极小的人的躯体，承装在极阔大的洞窟中。他仰头，想起这是千佛洞中最高的一座，佛祖倒卧在石床上涅盘。他卧着，只能看到巨像垂下的衣褶，染料鲜红色，沉在洞窟深邃的影中。他猛地发现佛像前的香烛尽数熄灭了。

他不禁颤栗。

张淮鼎慢慢地撑起身子，手足冻得寒冷如冰。窟中烛火全无，涅盘像的金漆微微闪着光芒。祂静静地合着眼，隐没在黑沉沉的世界中，仿佛只是睡卧着。张淮鼎仰面跪坐，合十的双手冷得阵阵发抖。他跪得离金身极近，几乎不像是朝拜，仰着头，只看到金身硕大的平宁的眼目，在窟中，依稀是洞察。

忽然有光从他的身后亮起，遥遥地照亮佛像后的壁画，涅盘佛后无数的天王菩萨同时睁开眼睛。佛像额心中婴拳大的鸡血石将灯火反射出来，张淮鼎眼睛一刺，别开头，他父亲长阔的影落在长阔的窟室内。张议潮点亮了甬道内的烛台，自己仍是捧着一枚海灯，走到窟内。他手中的灯火正映在涅盘像后的举哀图上，照亮一张张佛弟子痛绝扭曲的面孔。他向张淮鼎走来，一张张痛绝扭曲的面孔在身边亮起。张议潮跪在儿子身边礼佛，腰间的佩剑哐啷一下碰上地面。张淮鼎陡然一个哆嗦，脊背上湿淋淋的冷。

张淮鼎又仰起头，涅盘像仍闭着眼。他父亲把海灯留在佛前，站起身，伸出手来要拉他起来。他跪得久，直起腿来一个趔趄，摔在他父亲肩上。张议潮连动都没有一动，反倒是张淮鼎摸到，他父亲的袍子底下穿着皮甲。扑鼻的血腥气，隔着衣袍，热烘烘地散出来。

他被父亲搀扶着，慢慢地走出甬道，阳光顿时亮起，外窟两壁上接天连地的净土经变画，交错的泥金彩绘纷纷灿烂辉煌。西方极乐世界讲经奏乐的僧俗逐步从张淮鼎的两侧掠过。他们走出石窟长廊，来到漆木斗拱下，离开行礼崇拜的净地，张议潮的搀扶渐渐变作拖拽。

张淮鼎被阳光刺得睁不开眼睛，出了洞窟，远处城池如线如带，辽阔莽荒的戈壁也缩小了放在他们脚下。张淮鼎突然被脚下的栈道绊了一下，他伸手一扶，摸到石壁上新凿出的佛龛，没干透的染料淋淋漓漓沾了一手。张议潮放开他的胳膊，张淮鼎站稳了，将手收回来一看，那一片大概是火焰纹，手掌上是鲜艳的大红与宝蓝色，一条一条的错落着。

他向前看，父亲的背影在下面，已下了十几级梯，他向下走时，唐王赐的佩剑上下晃动。千

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