秋寂。依例，赏菊之会，当有诗、有艺、有乐，方显文风不坠。」

这话说得端庄，落在众人耳中，却都听出另一层意思——

这不是赏菊，是择人；不是风雅，是风向。

皇后语音刚落，殿中铜磬再响一声，象征仪程开启。

司仪上前唱名，依序引各家才女登场献艺。

弹琴者敛目如水，作诗者当场成章，插花、香道、对联……一时间百花齐放，声色俱佳。

「丞相府千金所绣《寒香不语》，素作一幅，今呈于座。」

司仪唱到此处，音尾微转，像也多了一分好奇。

林初梨缓缓起身，衣袂落地，眼观鼻、鼻观心，姿态沉稳得近乎完美。

——至少看起来像。

她心里默默提醒自己：「要稳如老狗，装到极限。」

实则脚底已经在微微发汗。

场中一瞬安静下来，倒不是谁真期待她会有什么惊人表现，

而是因为——丞相府嫡女，素来端方持重，总让人想看看：她这次，又会拿出一份怎样无可挑剔的答卷。

只见林初梨温婉立于绣作前，一身烟青银缕的裙袂落地，裙摆暗绣一枝隐菊，与玉案上的素菊相映照，彷佛整个人便从那幅绣中走了出来。

皇后看了她片刻，似笑非笑开口：「这是你的才艺？」

林初梨盈盈一福，语声柔和：

「重阳将近，感秋气渐凉，偶思寒香，便绣此一幅。拙作未精，难登大雅，仅以素菊一枝，略表心意，让娘娘与诸位见笑了。」

她轻抬素手，指向玉案上的绣幅，语声温婉而定：

「白菊孤放，不争不语。立在寒中，旁无簪叶，不与群芳争艳。」

那绣作果然平实——单枝白菊，无繁饰，诗不工，笔迹不艳，却自有一种避世冷意。

皇后眼底浮起一抹了然。

她是见过林之岑手段的——不多话，却句句有分寸；不抢锋头，也从不让旁人抢去风头。

最擅长的，便是藏锋于拙、示弱为强，让人想挑都无从下手。

这女儿倒也一脉相承，连才艺都展示得「无可夸赞、亦无可挑剔」。

「嗯。雅洁。」她点头，无甚波澜。

就这么轻轻一句。

林初梨行了礼，转身退回席中。

行至途中，她总觉得背脊微痒，像是有一道目光，自始至终未曾移开。

她微微侧首，只见帷帐轻晃、香烟缭绕，谁也看不分明。

赏菊宴渐入尾声，皇后笑言：「不拘形制，诸卿自便。」说罢，便

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