马蒙不怀好意，放把火逃了。此事正与前些日子自缢的谭二娘吻合，想来无差。那厮在这里放了火，烧死一个老尼，又杀了三人，才逃去扬州，可为剧盗。从他口供里，知道州衙有一个柴节级，一直与马蒙勾结。马蒙凡是在州城犯事，多与这个柴节级有关。此事非小，我们速速回寨！”

说完，想了一想又道：“既有柴节级这个人物，陶十七一家的案子当水落石出了。若能从这个人身上追出几件大案，陶十七不定还有救。”

第39章 两难

郑朋到了巡检寨后院，见已经摆好了酒席，不由眼睛一亮。作为司理参军，他从州城到了这里，便就没日没夜地审讯人犯，整理卷宗，忙得天昏暗。虽然很快就把永城县尉调了过来，人手依然紧张。今天杜中宵请客，终于能够轻松一下，让他长出了一口气。

分宾主落座，杜中宵道：“因州里有事，通判回州城几日。念郑司理辛苦，我这里备个宴席，小饮几杯。一会差人给审案的吏人送些酒肉，让他们轻松一下。”

郑朋连连道谢：“节推有心！审了这些日子，大致有些眉目，对吏人是该酬奖一番。”

亳州和宿州都是节度州，晚唐惯例，节度使向兼观察使，杜中宵和苏颂都是观察推官，说起来是比节度推官低一级的。不过官场上使用高一级的官称是常见的事，大家都称他们是节推。实际上节度推官和观察推官在职掌上并无不同，只是对选人来说，有品阶上的细微差别，这种差别对进士出身的官员无关紧要，他们又不会在选人阶依次晋升，只是他们入官场的阶梯罢了。

杜中宵饮了一杯酒，取出王安石从扬州来的公文，交予郑朋，口中道：“通判离开之前，让我与司理商量此事。里面提到一个柴节级，一时想不起是何人，不知司理可有些眉目。”

郑朋接了公文看过，想了一会，突然道：“莫非是他？姓柴的节级，想来想去只有这一人。”

见杜中宵、苏颂、程县尉和何寨主几人都看着自己，郑朋道：“州院有一个柴本山，原是司理院的节级，后来转到州院做虞侯。此人为吏多年，诸如协理刑狱、押解配送犯人，诸般杂事都做过。数年前我到亳州任职，也是此人迎来送往。此人职级不高，但多年押解犯人，跟不少江湖人物熟识。”

众人点了点头，心中都觉得应该就是此人了。虞侯源自五代时的马步都虞侯，那时是州里的实权官员之一，入宋之后跟很多五代将衙的官职一样，成了吏人职位，地位低微。州衙虞侯都是隶属于州院和司理院，专门跟犯人打交道。杜中宵前世读的《水浒

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